El gigantesco ascenso de ‘Meatball’ Molly McCann en UFC se ha detenido repentinamente después de dos devastadoras derrotas consecutivas por sumisión en la primera ronda… entonces, ¿a dónde irá ella desde aquí?
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Qué diferencia puede hacer un año.
En julio de 2022, ‘Meatball’ Molly McCann aseguró un nocaut en el primer asalto de Hannah Goldy frente a una multitud que aullaba en el estadio O2, aplastando a la estadounidense contra la jaula con un codo giratorio antes de derribarla con una ráfaga de golpes.
Por sus esfuerzos, McCann recibió un bono de Actuación de la noche al registrar su tercera victoria consecutiva dentro del UFC.
A pesar de no tener una victoria sobre un peleador clasificado, la personalidad contagiosa y la amistad de McCann con su compañero de Liverpudlian Paddy Pimblett la habían convertido en uno de los talentos más comercializables del deporte.
Aspirante a futbolista en su juventud, la seguidora del Everton McCann representó al Liverpool cuando era adolescente antes de que una lesión acortara su prometida carrera.
El regreso de Molly McCann a la acción terminó con una derrota por sumisión en el primer asalto el sábado por la noche.
El favorito de los fanáticos se vio obligado a rendirse frente a una multitud del Reino Unido contra Julija Stoliarenko
El Liverpudlian está en una relación a largo plazo con su novia Ellis Clark (derecha)
Ahora, sin embargo, una transición exitosa a los deportes de combate había visto a McCann convertirse posiblemente en la primera mujer luchadora británica de MMA en cruzar al éxito general.
Tal fue la demanda de ‘Meatball’ y Paddy the Baddy, que la pareja firmó acuerdos lucrativos con la compañía estadounidense de medios digitales Barstool Sports y recibieron relojes Rolex de oro de la megaestrella del hip hop Drake después de que sus victorias le reportaron más de £ 1 millón en apuestas en línea.
Aunque su perfil siguió aumentando, la ambición de McCann siguió alcanzando la cima del deporte y su deseo de enfrentarse a la mejor oposición que la UFC tenía para ofrecer se hizo realidad cuando fue contratada para enfrentarse a la floreciente prospecto Erin Blanchfield en la UFC 281 en noviembre.
Al pelear sin Pimblett en la misma cartelera por primera vez en más de un año, McCann ingresó al octágono sabiendo que una victoria contra Blanchfield la catapultaría a la contienda por el título.
Pero no fue así.
McCann trabajaba para la franquicia de comida rápida Subway en 2013 y ahora es copropietario de un restaurante de inspiración italiana en el corazón de Liverpool.
El año pasado, McCann y su compañero de equipo Paddy Pimblett estaban en una ola de impulso en el UFC.
Mientras los cánticos de Meatball Molly resonaban en la famosa arena del Madison Square Garden, McCann no pudo evitar un derribo temprano de la consumada luchadora y, después de asegurar una posición dominante, Blanchfield no se arrepintió y dominó a McCann con los codos antes de acabar con ella con una kimura.
Aunque su impulso se detuvo momentáneamente, el regreso de UFC al O2 la semana pasada le ofreció a McCann la oportunidad de redimirse en un evento coestelar destacado.
Su oponente, Julija Stoliarenko había salido victoriosa solo una vez en cinco viajes al Octágono.Otra derrota seguramente habría significado el final de su tiempo en el UFC.
Sin embargo, una vez más, McCann se vio incapaz de utilizar sus habilidades de golpeo y sucumbió a una barra de brazo en la primera ronda, dejando atónitos a los fanáticos que asistieron al silencio.
Su aparición en Chicken Shop Date con Paddy The Baddy ha acumulado 1,5 millones de visitas.
McCann firmó un contrato lucrativo con Barstool Sports y el rapero Drake le regaló un Rolex.
La derrota deja a McCann en una encrucijada, ante la perspectiva de volver a buscar subir desde los peldaños más bajos de la escalera de 125 libras.
Como una de las pocas peleadoras en su categoría de peso que tiene un poder estelar significativo, la capacidad de Meatball para atraer a una audiencia muestra pocas señales de disminuir, pero una ruta hacia el top 15 puede resultar más difícil.
A los 33 años, la composición de McCann como luchadora quizás no sea tan maleable como la de algunos de sus contemporáneos más jóvenes, y es posible que no pueda reparar los agujeros en su lucha que le permitirían competir con lo mejor de lo mejor.
Sin embargo, si puede mantener la pelea en pie, posee todas las habilidades necesarias para realizar actuaciones amigables para los fanáticos y continuar logrando finales devastadores de pie.
Lo que necesita en este punto es un emparejamiento que le permita hacerlo.
El UFC regresará al Reino Unido dos veces el próximo año y Meatball sin duda es parte integral de esos planes.
Una revancha con Ariane Lipski o un enfrentamiento totalmente británico con Joanne Wood le ofrecerían a Meatball el tipo de pelea en la que prospera; asuntos emocionantes con un enfoque en el departamento de golpes.
El ejecutivo de UFC, Dave Shaw, anunció después del evento del sábado que la promoción planea continuar con sus viajes dos veces al año al Reino Unido y agregó que el próximo año uno de los eventos podría realizarse fuera de Londres.
Si Pimblett pudiera continuar con su considerable impulso cuando regrese de una lesión a finales de este año, un evento de regreso a casa en Liverpool sin duda sería un escaparate perfecto para la pareja.
Tal vez una ruta hacia los escalones superiores de la división de peso mosca esté fuera del alcance de McCann, pero lo que está claro es que con el oponente correcto, la favorita de los fanáticos posee las habilidades y la mentalidad para montar un espectáculo cada vez que ingresa al octágono.
