Zapatos abiertos de Hunt: la historia de un campeón independiente

LA LLEGADA A LA F1 – Tras varios éxitos en carreras menores, el debut en F1 llega en 1973 con un March 731 G, financiado en F1 por el histriónico gentleman inglés Sir Alejandro Hesketh. En 1974 llegan los primeros podios, tres terceros puestos, luego en 1975 encargos Hesketh Harvey Postlethwaite un nuevo monoplaza: con el coche de carreras blanco con franjas rojas y azules, Hunt ocupa dos segundos puestos y por lo tanto gana en Zandvoort contra Lauda. Hesketh luego se cansa de la Fórmula 1 y deja su equipo, pero McLaren decide centrarse en Hunt para reemplazar a Emerson Fittipaldi y volver a ganar el título.

UN TRIUNFO INESPERADO – Sin embargo, el comienzo de 1976 vio a Ferrari seguir dominando gracias a las victorias de Niki Lauda, ​​la verdadera «antítesis» de Hunt, siempre elegantemente vestida, muy fiel a su Marlene y reticente a ir a fiestas y club nocturno que Hunt continúa frecuentando incluso después de unirse al equipo de Teddy Meyer. Sin embargo, a mitad de temporada, llega el giro inesperado. En Nurburgring, Niki Lauda fue víctima de un terrible accidente en Bergwerk, su Ferrari se incendió y fue atropellado por los autos de Brett Lunger y Harald Ertl. Solo la oportuna intervención de Arturio Merzario salvó la vida del austriaco, que se quemó y se perdió numerosas carreras. Hunt aprovechó, comenzó a crujir victoria tras victoria y cerró el gran retraso del austriaco. Lauda regresa al campo en Monza solo 42 días después del accidente, pero Hunt continúa cerrando la brecha con él y llega el enfrentamiento final en Fuji. Como suele ser el caso en Japón, la carrera se vio empañada por las malas condiciones climáticas con lluvias torrenciales y visibilidad nula. Algunos pilotos no salían ya las pocas vueltas Niki Lauda decidió tirar la toalla. Hunt, que no estaba acostumbrado a la lluvia, luchó, pero vuelta tras vuelta devoró la distancia que lo separaba de la línea de meta. Y al final, una remontada emocionante le valió el tercer lugar y el título mundial, para el deleite de su equipo y sus muchos fanáticos en todo el mundo.

UNA DECLIVE RÁPIDA – Hunt disfruta de su éxito, pero en lugar de establecerse, continúa con su vida salvaje. Continúa saliendo con mujeres nuevas, un hábito que adquirió después de divorciarse de su esposa Suzy Miller, y no interrumpe su «relación» privada con el alcohol. Con su hermano Peter como entrenador, en 1977 consiguió tres victorias, pero pronto quedó fuera de la lucha por el título que fue para su “archirival” Niki Lauda, ​​la “antítesis” que intentó en vano transformarse en un “niño de la vida”. . En 1978 la temporada fue negativa, con Lotus y Ferraris firmemente al frente, y también se vio envuelto en la carambola de la salida que le costó la vida a Ronnie Peterson. En 1979 fichó por Wolf en sustitución de Jody Scheckter, pero con el equipo de Ouro Preto la sensación era inexistente y tras Montecarlo James abandonó el equipo. Es el final de su carrera en la F1. En los años siguientes, James se dedicó al periodismo deportivo y al papel de comentarista de color para la BBC, que suele generar polémica por su tono mordaz; intenta formar una familia y tiene dos hijos, Tom y Freddy, pero el demonio de la botella y los vicios no lo abandonan. Agobiado por las deudas, murió el 15 de junio de 1993 de un infarto. Los aficionados a la auténtica Fórmula 1 no han olvidado su figura, puesta de moda en los últimos años por la película Rush de Ron Howard, y nunca han dejado de apreciar su comportamiento bullicioso e histriónico. Con esas zapatillas cortadas en las puntas…