Leigh Wood dice que «arreglará las cosas bien» contra Mauricio Lara en la pelea por el título de peso pluma de la AMB

El dolor de la derrota nunca es más fácil, pero Leigh Wood aprendió hace mucho tiempo a usar los reveses en el ring como combustible para regresar.

Han pasado tres meses desde que Wood (26-3-0) sucumbió a la tercera derrota de su carrera cuando el bombero mexicano Mauricio Lara (26-2-1) lo noqueó brutalmente frente a su público local en el Motorpoint Arena de Nottingham.

De alguna manera, el campeón pluma de la AMB se levantó admirablemente luego de que un cruzado de izquierda lo enviara a la lona. Incluso estaba listo para continuar.

Afortunadamente, y con razón, el entrenador Ben Davison tiró la toalla para salvarlo de cualquier castigo innecesario y demostrar que el viejo adagio de que un peleador a veces necesita salvarse de sí mismo sigue siendo cierto.

«Sí, absolutamente», dice Wood cuando se le pregunta si entiende la conexión de Davison mirando hacia atrás. “Él está aquí para cuidarme y los boxeadores necesitan salvarse a veces. Sabía que teníamos la cláusula de revancha y no quería saber qué pasó después.

Wood (derecha) buscará recuperarse de la tercera derrota de su carrera en el boxeo profesional.

‘[Lara] podría haber explotado tratando de noquearme y yo podría haberlo noqueado. Pudo haber salido y golpearme y golpearme en la cabeza y podría haberme lastimado. No le importaba cuando estaba en ese estado y teníamos la cláusula de revancha.

«Fue la decisión correcta, y el sábado por la noche arreglaré las cosas y tendrá mucho más sentido para la gente».

Había dudas de que la pelea continuara luego de que Lara no lograra hacer el peso en la víspera de su pelea contra Woods, lo que resultó en que el mexicano fuera despojado de su título por orden de la Junta de Control británica.

A Wood se le dio la opción de aceptar la desventaja de peso de 3.8 libras y subirse al ring del Manchester Arena con la esperanza de una victoria que aún lo coronaría campeón mundial por segunda vez.

Ha pasado suficiente tiempo para que Wood deje de lado la tercera derrota de su carrera y comience a planificar su redención. En la víspera de la revancha del sábado, está de regreso en la misma mentalidad imperturbable e implacable que lo impulsó de peleador nacional a campeón mundial en el espacio de tres años.

Después de perder sus combates profesionales número 12 y 25, este no es el primer rodeo de 34 años cuando se trata de recuperarse de la derrota. Y la experiencia le ha enseñado a no dejar que la desilusión lo oscurezca por mucho tiempo.

«Es difícil, es muy difícil», admite. ‘La primera vez que me dieron una paliza, estaba prácticamente en depresión, subí mucho de peso. Por lo que pesé, creo que gané unas tres piedras y media. No quería estar cerca de nadie y no sabía cómo manejarlo.

Pero luego me di cuenta de que encendió un fuego en mí y me alejé, mejoré, mejoré y regresé como un mejor luchador. Miré por qué fui derrotado y las cosas al respecto. Igual que la segunda vez, inmediatamente supe que había estado aquí antes, y duele más que cualquier cosa que puedas enfrentar en el entrenamiento. Duele mucho. Pero nuevamente lo usé como combustible para mejorar y volver mejor.

La luchadora mexicana Lara perdió el título después de perder el peso el viernes

Lara ganó la primera pelea a través de una séptima ronda para reclamar el título de peso pluma de la AMB

‘Lo mismo esta vez. Con el cambio rápido, quiero volver allí, también podría volver allí al día siguiente y arreglar las cosas. Así me sentí, sinceramente.

«Pero vine y miré lo que sucedió y por qué sucedió, cómo podría haberlo evitado, y regresar y arreglarlo».

A diferencia de cuando fue derrotado anteriormente contra los británicos Gavin McDonnell y Jazza Dickens, Wood se enfrenta a una redención aún más peligrosa perdida este fin de semana. Lara, una bateadora feroz capaz de terminar una pelea con el chasquido de sus dedos, está hecha de una tela diferente y podría ser la mejor peleadora de 126 libras del planeta.

Unas semanas antes de cumplir 23 años, ‘Bronco’ llegó al Reino Unido y despachó al ex campeón de la FIB Josh Warrington de manera devastadora. Y en las dos rondas de su revancha posterior, interrumpida cuando un choque accidental de cabezas dejó a Lara con una herida profunda sobre el ojo, la sensación inicial fue que un resultado similar podría estar en las cartas.

Aunque, a pesar del asombroso ascenso de Lara a una edad tan temprana, Wood está convencido de que él es el mejor luchador.

Antes del gancho que lo derribó enfáticamente, el hombre de Nottingham boxeó de manera encomiable y frustró a Lara. Todavía estaba por delante en las tarjetas de puntuación de los tres jueces en el momento de la detención.

Wood insiste en que se siente como el ‘mejor peleador’ de cara a la pelea del sábado por la noche

«Creo que lo más difícil de tragar es que me siento como un mejor luchador», dice. ‘Siento que puedo vencerlo y nueve de cada diez veces siento que lo haría. Esto es lo más frustrante.

‘Si hubiera sido golpeado por alguien mejor, probablemente habría sido más fácil de tratar. El hecho de que sé que soy mejor, sé cómo vencerlo, lo estaba venciendo, ya pasé la parte más difícil, que es la parte más impredecible y peligrosa de pelear con él, las primeras rondas cuando lanza la mayor cantidad de golpes de cualquier lugar y todo lo que puede ver que juega, eso fue lo más frustrante de saber al respecto’.

Antes de intercambiar puños este fin de semana, Wood y Lara se enfrentaron cara a cara por penúltima vez en la conferencia de prensa final del jueves. Cuando el ex campeón se sienta a hablar con Mail Sport a través de Zoom, la conversación sobre la pelea ha terminado, y el pesaje del viernes es el último obstáculo que superar antes de la hora de la batalla.

Una tarea sísmica le espera a Wood en Manchester mientras busca vengar la derrota más aplastante que jamás haya sufrido. Entonces, ¿están comenzando a aparecer mariposas?

Lara no podrá retener el título incluso si gana, y el cinturón se declarará vacante en caso de que el mexicano gane, luego de su pérdida de peso.

«De ninguna manera, hombre», insiste. No puedo venir lo suficientemente rápido para mí el sábado por la noche. No puedo esperar para llegar allí, he hecho todo lo que tenía que hacer. Me preparé perfectamente.

‘He estado estudiando a Mauricio Lara desde junio o julio pasado, lo conozco de adentro hacia afuera, ¡mejor que él! No puede llegar lo suficientemente rápido y estoy deseando llegar allí.

Y susúrralo en voz baja, pero para Wood y su equipo noquear a un mexicano no es una hazaña imposible…

Hay más de una forma de noquear a alguien, y buscarlos no siempre es el camino a seguir. La preparación que tuve para esta pelea y el plan de juego, puedo ver que eso suceda más adelante en la pelea.