¿Es Alex Pereira el ‘hombre del saco’ de Israel Adesanya antes del cabeza de cartel de UFC 287?

Israel Adesanya debe estar harto de ver a Alex Pereira ahora, el hombre que muchos llaman su ‘hombre del saco’ y ‘kryptonita’.

El ex campeón de peso mediano de UFC gobernó el gallinero de manera suprema en su división con cinco defensas sucesivas del título antes de cruzarse con su antiguo némesis el año pasado.

Pereira llegó con dos victorias sobre Adesanya en el cuadrilátero de kickboxing, incluido un fuerte nocaut, pero muchos todavía pensaban que había sido acelerado por una oportunidad por el campeón, simplemente porque encajaba en una narrativa ordenada.

En la quinta ronda de su pelea de noviembre, despachó esas dudas y Adesanya de manera arrasadora para tomar su cinturón.

Durante cuatro rondas, Adesanya había sido el mejor peleador, era afilado, hábil y todo lo que ha demostrado ser desde que firmó con el UFC.

Adesanya (en la foto) tendrá su oportunidad de venganza cuando se enfrente a ‘Poatan’ en UFC 287

Adesanya fue noqueado en frío (en la foto) por Pereira en su segundo concurso de kickboxing

Pero no pudo pasar la línea, Marc Goddard intervino tarde con Pereira lanzando una ráfaga de tiros y nada a cambio.

El viejo adagio, ‘los estilos hacen las peleas’, se aplica no solo a la calidad de la competencia como espectáculo, sino que también podría explicar por qué Adesanya lucha tanto contra ‘Poatan’.

Varias estrellas actuales de la UFC piensan que a pesar de la brillantez del Kiwi, Pereira simplemente tiene su número.

Jon Jones tuiteó recientemente: «Creo que Pereira volverá a ganar. Hay algunos atletas que solo tienen el número de otro atleta».

«Él trabaja duro y lo apoyo. Creo que lo volverá a hacer».

Su compañero de peso mediano Chris Curtis fue aún más lejos y le dijo a Helen Yee: «De hecho, me siento mal por Izzy como ‘Bro, tienes tu propio hombre del saco personal'».

«Como, ¿cuántas veces puedes hacer todo bien? Estaba ganando la pelea, pensé que habrían sido cuatro asaltos a uno… estaba como a dos minutos de defender su título, y Pereira lo vuelve a hacer. Como si tuvieras tu propio jodido hombre del saco personal. Eso es miserable.

Luego bromeó: ‘[If] no puedes vencerlo en un combate uno a uno, tenemos que hacer algo de gladiador y apuñalarlo o envenenarlo antes de la pelea… Si un tipo me siguió golpeando durante toda mi carrera y voy a ir a buscarte casa «, señaló. ‘Voy a arreglar esto con cuchillos que no me importa».

Marvin Vettori, quien perdió dos veces ante Adesanya, estuvo de acuerdo: «Volverá a vencer a Izzy. Es solo que, no sé, siento que tenía la misión de vencerlo».

Marvin Vettori (en la foto) cree que Pereira tiene el número de Adesanya y ganaría en la revancha

Adesanya se vio obligado a regresar a la jaula cuando Pereira desató una ráfaga de golpes brutales.

También existe la posibilidad de que la motivación de Adesanya nunca haya sido tan alta.

Él sabrá muy bien que su legado se verá afectado si pierde por cuarta vez ante el mismo hombre en dos disciplinas de combate diferentes.

Pero, ¿podría eso ayudarlo o obstaculizarlo en Miami? Robert Whittaker reflexionó sobre la misma pregunta y cree que el encabezado de UFC 287 se reducirá a cómo se ha visto afectada la mentalidad de Adesanya.

«Si miramos la pelea solo desde una perspectiva mental, creo que Adesanya tuvo una mejor oportunidad en la última pelea», dijo el australiano a Michael Bisping en su podcast.

«Pero al decir eso, tal vez ahora que lo peor ha sucedido nuevamente, lo libera para el próximo. Ves dónde puede girar en ambos sentidos con mucha facilidad».

‘Puede girar de una manera en la que lo libere: lo peor ha sucedido, lo que sea, él entra allí mentalmente libre.

«O le preocupa que vuelva a suceder con los guantes pequeños porque ha sucedido».

Robert Whittaker no está seguro de cómo cambiará la mentalidad de Adesanya para la revancha

Algunos creen que el peleador brasileño simplemente tiene el mejor estilo para vencer a su antiguo rival

Pereira todavía tiene relativamente poca experiencia en MMA y aún no ha sido probado por un luchador de élite.

Pero en Adesanya sabe que es probable que la pelea se mantenga esencialmente como una competencia de kickboxing. El hombre mismo acepta completamente la teoría de que solo tiene el estilo para vencer a su oponente.

Reveló que tenía un ‘hombre del saco’ propio en sus días de aficionado.

«Voy a decir algo que nunca le he dicho a nadie”, dijo Pereira a Sportskeeda. Tengo 28 peleas en amateur. Gané 25 de ellas por nocaut. Perdí tres peleas. Tres veces contra el mismo tipo. En amateur , tres peleas. No entiendo por qué. Pero ahora sí. Los estilos no coinciden.

«El tipo ha dejado de pelear”, agregó. «Si peleara con él nuevamente hoy, creo que volvería a perder. Aunque ya dejó de pelear, si peleara con él, perdería.

«Si peleé con él 10 veces, perderé. Adesanya necesita conseguir eso, de la misma manera que lo hizo Whittaker. Simplemente no lo acepta».

En su primera pelea, las sorprendentes estadísticas de ambos hombres fueron relativamente similares.

Adesanya conectó el 89 por ciento de sus tiros desde la distancia, por delante del 83 por ciento de Pereira, mientras que el brasileño fue más efectivo a corta distancia.

Ambos mezclaron objetivos, moviéndose de la cabeza al cuerpo y a las piernas y mantuvieron las cosas impredecibles.

Adesanya solo puede hacer pequeños ajustes a su juego para la revancha en Miami, Florida

Lo que marcó la diferencia fue la potencia de Pereira y la necesidad de cautela de Adesanya, que superaba en puntos al brasileño, pero nunca se sentía cómodo.

Ese peso de conmoción natural en los golpes lo hace tan peligroso y un par de derechas rasantes antes de una izquierda corta y sorda marcaron el principio del fin la última vez.

Tendrá aún más confianza con él esta vez y posiblemente más agresivo desde el principio Eugene Bareman, el entrenador de Adesanya, ha insistido en que no necesitan ‘reinventar la rueda’ y solo harán ajustes menores.

Dada la superioridad de Adesanya durante la mayor parte de la pelea del año pasado, eso tiene sentido, pero las dudas persistentes permanecerán y solo se desvanecerán si puede vencer a su ‘hombre del saco’ el sábado por la noche.