Este fin de semana, el UFC finalmente regresa a Londres para la pelea por el título de peso welter entre Leon Edwards y Kamaru Usman.
Edwards ganó el título de manera dramática en agosto del año pasado después de darle un brutal KO a Usman con una patada en la cabeza en el asalto final de la pelea por el título.
El peleador de Birmingham se convirtió en apenas el segundo campeón británico en la historia de la compañía y ha advertido a Usman que planea repetir su éxito de verano.
Usman buscará recuperar su corona y molestar a la multitud de Londres cuando pise el octágono el sábado por la noche, pero es posible que tenga que producir algo especial para hacerlo.
Y así, antes de la pelea, Correo deportivo han echado un vistazo a los 10 mejores momentos de eventos anteriores de UFC Londres.
Leon Edwards y Kamaru Usman se enfrentarán en el O2 Arena el sábado en una pelea por el título de UFC
Jorge Masvidal noqueando a Darren Till
Este será un recuerdo imborrable para la mayoría de los fanáticos británicos de UFC. Se había prometido mucho de Darren Till, pero su actuación contra Masvidal fue una brutal prueba de realidad para muchos.
Till acababa de recibir su primera derrota profesional ante el entonces campeón Tyron Woodley y buscaba rebotar en una pelea contra American Masivdal.
‘Gamebred’ estaba haciendo su esperado regreso al octágono, después de una pausa de dos años, y muchos esperaban que Till se aprovechara de la oxidación del ring de Masvidal.
Sin embargo, ese no fue el caso del ‘Gorilla’, sino que recibió una brutal derrota por KO en el segundo asalto, luego de ser atrapado con un gran gancho de izquierda.
Hasta que se estrelló contra la lona, mientras Masvidal continuaba lanzando puños de martillo, antes de que Marc Goddard rápidamente declarara que la pelea había terminado.
El gran golpe envió al O2 Arena de Londres al silencio, ya que el luchador de Inglaterra recibió la primera derrota por KO de su carrera.
Till ha tenido problemas para recuperarse de esa derrota y ha ganado solo una de las cuatro peleas que han seguido desde entonces, antes de dejar la organización a principios de este mes.
Discurso de salud mental de Paddy Pimblett
Paddy ‘the Baddy’ Pimblett se anunció a sí mismo como un serio contendiente de peso ligero después de vencer a Jordan Leavitt por sumisión en un evento de Fight Night en julio de 2022.
Pero fueron sus acciones después de la pelea las que tuvieron el mayor impacto en los días que siguieron al evento.
El joven de 27 años tomó el micrófono después de someter a Leavitt y, luchando entre lágrimas, imploró a los hombres que hablaran sobre sus demonios tras el suicidio de un amigo.
«La gente preferiría… Yo preferiría que mi compañero llorara en mi hombro que ir a su funeral la próxima semana. Así que, por favor, deshagámonos de este estigma. Hombres, comiencen a hablar», dijo el luchador.
El propio Pimblett dice que los fanáticos se acercaron a él y le agradecieron sus palabras y algunos incluso insistieron en que les impidió quitarse la vida.
He recibido un montón de mensajes, gente que dice «sin ti, ni siquiera estaría aquí ahora».
«Te sorprende. Mensajes como ese significarán más que cualquier victoria: alguien que me diga: «No me quité la vida anoche por algo que dijiste».
«No es algo que alguna vez quise hacer. Solo quería ir y pelear. Me gusta que me peguen y golpeen a la gente y entretener al mismo tiempo, eso es en lo que soy bueno».
La impresionante remontada de Michael Bisping contra Anderson Silva
La leyenda de la UFC Michael Bisping es uno de los mayores pioneros de las artes marciales mixtas en el Reino Unido.
El ex peso mediano se convirtió en el primer luchador británico en reclamar un título de UFC después de vencer a Luke Rockhold en junio de 2016.
Sin embargo, fue la pelea antes de su pelea con Rockhold lo que realmente incrementó las acciones de Bisping dentro de la organización.
En febrero de 2016, Bisping se enfrentó al legendario Anderson Silva en una guerra de cinco asaltos en el O2 Arena, en una pelea que será recordada en los años venideros.
Fue una competencia que estuvo a la altura de las expectativas ya que los dos intercambiaron disparo por disparo durante 25 minutos de emocionante acción en Londres.
Bisping, de 44 años, sobrevivió a una embestida brutal, incluida una rodilla voladora feroz al final del tercer asalto, antes de finalmente reclamar la victoria por decisión unánime.
El británico estaba golpeado y magullado cuando le levantaron la mano dentro del O2 Arena, pero ciertamente se ganó el respeto de todos por el brillante enfrentamiento con Silva.
Los KO mentales de Molly McCann
Molly ‘Meatball’ McCann se ha convertido rápidamente en uno de los nombres más importantes del Reino Unido dentro del UFC después de su serie de tremendos KO.
La luchadora de Liverpudlian tuvo su primera aparición en una cartelera de Londres en marzo del año pasado, donde se enfrentó a Luana Carolina en una pelea de peso mosca.
Después de dominar los primeros dos asaltos, McCann produjo uno de los KO más impresionantes del año en el tercero después de conectar un feroz codazo giratorio.
El impacto dejó a Carolina tirada en la lona mientras McCann saltaba sobre la cerca del octágono y caía en los brazos del presidente de la compañía, Dana White.
Debe haberle hecho algún bien ya que, solo cuatro meses después, el UFC regresó a Londres para otro evento de Fight Night y McCann volvió.
Increíblemente, se las arregló para producir otro KO abrasador sobre su oponente Hannah Goldy mientras un O2 Arena repleto la animaba.
Hacia el final de la primera ronda, McCann entregó una ráfaga brutal de golpes, incluido otro codazo giratorio, que dejó a Goldy desplomado en el suelo.
Arnold Allen contra Dan Hooker
Sería descortés no incluir este fantástico combate en nuestra lista de los mejores momentos de eventos anteriores de UFC Londres.
En marzo del año pasado, Arnold Allen de Ipswich enfrentó la mayor prueba de su carrera profesional en una pelea contra el experimentado Dan Hooker en el O2 Arena.
Allen había tenido una racha impresionante de victorias antes de la pelea, pero la mayoría de ellas habían sido victorias por decisión.
Es por eso que su KO en el primer asalto contra Hooker fue aún más impresionante y un testimonio de las habilidades que tiene el inglés.
En un primer asalto abrasador, los dos pesos ligeros intercambiaron grandes tiros antes de que Allen eventualmente hiciera que Hooker se tambaleara y tropezara hacia la cerca.
Fue entonces cuando Allen entregó una ráfaga de golpes brutales, combinando puñetazos, codos y rodillas, para detener la pelea y reclamar la victoria.
Fue una competencia emocionante que tuvo al O2 Arena de pie para el peso ligero, quien desde entonces derrotó a Calvin Kattar por nocaut técnico.
Tom Aspinall encabeza en UFC Fight Night 204
El luchador de Wigan, Tom Aspinall, tuvo el momento más importante de su carrera en marzo de 2022, cuando encabezó el primer evento de UFC en Londres desde 2019.
Después de cuatro victorias en cuatro peleas de UFC, el peso pesado demostró ser uno de los principales contendientes en la división y organizó una pelea con Alexander Volkov.
Y Aspinall no defraudó, ya que produjo un impresionante final de primera ronda sobre su homólogo ruso para reclamar la victoria.
El peleador de 29 años conectó un impresionante derribo a mitad de la ronda antes de bloquear con un brazo a Volkov.
Fue un momento que se sintió enorme no solo para Aspinall, sino también para las MMA británicas en general, ya que el peso pesado levantó el techo del O2 Arena con su victoria.
Dana White quedó tan impresionado con la atmósfera mostrada por la multitud de Londres que programó otro evento de Fight Night solo cuatro meses después.
Aspinall, nuevamente, encabezó la cartelera, pero desafortunadamente sufrió una terrible lesión en la rodilla dentro de los primeros 15 segundos de la pelea. El británico apenas se puso en marcha antes de que el árbitro dictaminara que la pelea había terminado.
Jimi Manuwa noqueó a Corey Anderson
El peso semipesado británico Jimi Manuwa fue otro pionero en el mundo de las artes marciales mixtas.
Aunque terminó su carrera con una decepcionante racha de cuatro derrotas consecutivas, no se puede restar valor a lo que logró dentro del octágono.
El ‘Poster Boy’ tiene victorias sobre Jan Błachowicz, Ovince Saint Preux y Corey Anderson en su currículum de lucha, y su pelea contra Anderson fue particularmente entretenida.
Manuwa encabezó un evento Fight Night contra el estadounidense en el O2 Arena en marzo de 2017 y les dio a los fanáticos un brutal nocaut en el primer asalto para recordar.
Después de tres minutos de acción en la primera ronda, Manuwa aumentó su ritmo y avanzó con el pie delantero, lo que provocó que Anderson quedara tendido después de un brutal gancho de izquierda.
Manuwa cobraría un bono de Performance of the Night por sus problemas pero, desafortunadamente, fue el último que obtuvo antes de retirarse en junio de 2019.
Leon Edwards y Jorge Masvidal chocan entre bastidores
De todas las entradas en nuestra lista de los 10 mejores momentos de eventos anteriores de UFC Londres, este es posiblemente el más pícaro.
El evento Fight Night de UFC en marzo de 2019, cuando Darren Till fue noqueado por Jorge Masvidal, se sumió en el caos, pero solo después de que ocurrieron todas las peleas.
Mientras Masvidal, que acababa de anotar un impresionante KO sobre Till, estaba realizando una entrevista posterior a la pelea cuando Leon Edwards lo interrumpió.
El estadounidense decidió acortar su entrevista con ESPN, mientras se acercaba a Edwards y rápidamente le dio al británico un ‘trío con un refresco’.
En otras palabras, comenzó a lanzar fuertes tiros al luchador de Birmingham. Edwards disparó antes de que interviniera la seguridad y detuviera el caos detrás del escenario.
A pesar de que la pelea se interrumpió con relativa rapidez, Edwards sufrió un corte sobre el ojo, pero decidió no presentar cargos contra su contraparte de peso welter.
Paddy Pimblett contra Kazula Vargas
Sí, Paddy Pimblett se ha ganado una segunda entrada en nuestra lista.
Su discurso posterior a la pelea, realizado después de vencer a Jordan Leavitt, fue sin duda uno de los momentos más poderosos en la historia de las MMA británicas.
Sin embargo, fue su primera aparición en Londres, en UFC Fight Night 204, donde realmente se anunció al país.
Pimblett acababa de hacer su debut en UFC y logró obtener una victoria por KO sobre Luigi Vendramini, cuando White anunció que UFC regresaría a Londres.
Pimblett fue arrojado a la cartelera, con la exageración comenzando a crecer, y se enfrentaría a su compañero de peso ligero Kazula Vargas.
Las expectativas eran altas y Pimblett no defraudó, ya que produjo una enfática victoria por sumisión para enviar el O2 Arena al caos.
Las celebraciones salvajes vieron a Pimblett, McCann y la leyenda del Manchester United, Wayne Rooney, todos con grandes sonrisas y disfrutando de una risa detrás del escenario.
Paul Craig somete a Nikita Krylov
Hay pocos peleadores que tienen las capacidades de agarre que tiene Paul ‘Bearjew’ Craig.
De sus 16 victorias, Craig ha producido 13 presentaciones finales. Es un récord asombroso y es un testimonio de su experiencia en el terreno.
Y, en el evento UFC Fight Night en marzo de 2022, Craig mostró esas habilidades en una pelea brutal contra el peso pesado ruso Nikita Krylov.
Después de aterrizar un derribo dentro de los primeros 10 segundos de la pelea, Craig mantuvo el control en el suelo hasta el último minuto de la ronda.
Antes de que Krylov pudiera reaccionar, Craig bloqueó un estrangulamiento triangular letal que obligó al ruso a tocar y conceder la pelea.
Fue una hermosa demostración de la capacidad de agarre de Craig y lanzó al luchador escocés a una pelea con Volkan Oezdemir, que perdió por decisión.
