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RIO DE JANEIRO, Brasil – José Aldo defendió su trono de peso pluma de UFC contra Frankie Edgar hace más de seis años en UFC 156, y ese viaje a Las Vegas fue inolvidable no solo para la estrella brasileña, sino aún más para un atleta prometedor llamado Raoni. Barcelos.
Barcelos ha sido visto como un prospecto de MMA desde su debut profesional en 2012. El hijo del maestro de jiu-jitsu, Larte Barcelos, y un protegido de Pedro Rizzo, Barcelos recolectó medallas de jiu-jitsu desde una edad temprana en Brasil antes de hacer la transición a MMA. .
Con un alto nivel de perspicacia en la lucha libre, especialmente en comparación con muchos de sus compatriotas brasileños que no tienen mucha base de lucha antes de luchar contra la MMA, Aldo invitó a Barcelos a ser parte de su campamento para la primera pelea de Edgar. Después de meses de entrenamiento, Barcelos voló a Las Vegas para ver a Aldo detener los derribos de Edgar y defender la corona de 145 libras.
Seis años más tarde, Barcelos está ahora 2-0 en el Octágono y a pocos minutos de pelear en suelo brasileño por primera vez como producto de UFC cuando se enfrenta al reemplazo de último aviso Carlos Huachin en UFC 237.
"Estoy muy emocionado de estar peleando en casa en Río", dijo Barcelos a MMA Fighting. "Ha pasado un tiempo desde mi última pelea en Brasil, especialmente aquí en Río, así que estoy aún más motivado para pelear aquí, y estar con peleadores de renombre como José Aldo, 'Minotouro' (Nogueira), Anderson Silva, muchachos. Yo solía ver en la televisión. Los admiré, especialmente a José Aldo, y estar luchando en la misma carta que ellos y sentir esa misma energía, será sensacional ".
Barcelos tenía solo 5-0 como peleador profesional cuando vio a Aldo vencer a Edgar en Las Vegas, pero estar allí en persona y ver a brasileños como Demian Maia, Antonio Silva y Antonio Rogerio Nogueira ganar esa noche lo convenció de que estaba en la derecha camino.
"Estaba en la primera fila, con Dana (White) sentada a un lado y Chuck Liddell al otro lado", dijo, "y estoy observando todo a unos pocos pies de distancia de la jaula. Eso me hizo creer. Eso me hizo querer convertirme en uno de los mejores. Si Dios lo permite, podré hacer eso a otros atletas que me están ayudando hoy. Eso fue realmente importante para mí. Eso marcó la diferencia, y les agradezco todo lo que han hecho por mí. Nunca olvidaré eso.
"Es como si estuviera viendo una película dentro de mi cabeza porque yo era un espectador entonces, y ahora soy un luchador", continuó. "Estaba hablando con mi padre y Pedro al respecto cuando hice mi debut en UFC. Es muy loco. Estaba sentado allí como fanático y ahora estoy peleando para mostrar mi trabajo. Es increíble."
Barcelos, que también fue una parte crucial de los campamentos anteriores a UFC de Glover Teixeira en Río de Janeiro, está aún más impresionado por estar en la cartelera de una pelea de Aldo.
"El UFC se sintió como un sueño lejano para mí, y él me mostró el camino", dijo Barcelos. "Él me dio la oportunidad de estar allí conmigo detrás del escenario, y eso es mucho para alguien que recién está comenzando su carrera. Estoy agradecido por todo lo que me enseñó. Lo di todo para ayudarlo de cualquier manera que pudiera, y lo haría de nuevo si él me necesita, así que estoy feliz de estar rodeado de grandes nombres mientras conquisto mi espacio en la UFC.
"(Estar en la UFC) ni siquiera se me ocurrió en ese momento, y ahora es un sueño que he logrado. Ahora persigo mi mayor sueño, que es convertirme en el campeón del peso gallo ".
El oponente original de Barcelos en UFC 237 fue Said Nurmagomedov. Sin embargo, según el peso gallo brasileño, Nurmagomedov se retiró de la tarjeta sin "ninguna razón concreta o lesión". El UFC fue rápido en encontrar un reemplazo en Huachin, quien hace su debut en el Octágono después de acumular un récord de 10-3-2 compitiendo Sobre todo alrededor de Sudamérica.
"Mi nuevo oponente es de Perú, está saliendo de algunas victorias, tiene nocauts y es un zurdo peligroso, pero mi enfoque sigue siendo el mismo", dijo Barcelos. "Nada cambia. Mi objetivo es el mismo. Lo respetaré de la misma manera que respeté a Said, pero voy por el final ".
