Andrei Arlovski sabe que su "ventana" se está cerrando, pero se está divirtiendo demasiado como para irse todavía

Andrei Arlovski entiende si te preguntas por qué sigue dando vueltas.

El ex campeón de peso pesado de UFC acaba de celebrar su cumpleaños número 40 en febrero y se encuentra en medio de una caída de tres peleas, pero 2018 empató su propio récord personal para la campaña más activa de toda su carrera de artes marciales mixtas. No desde el 2000, el año de su primera victoria profesional, Arlovski compitió tantas veces como lo hizo el año pasado. Dos décadas en una probable carrera en el Salón de la Fama, y ​​sin embargo, "The Pitbull" todavía está en eso, generando un calendario de cuatro peleas con el gusto de un hombre de la mitad de su edad. Gane o pierda, esa vieja boquilla con colmillos todavía significa algo cada pocos meses, y eso solo es lo suficientemente impresionante.

Y así, el ex rey de los pesos pesados ​​está listo para hacer que otro nostálgico recorra los antiguos terrenos de los pisotones, el primero de 2019, esta vez contra el prospecto de golpes de poder Augusto Sakai el 27 de abril en UFC Sunrise. En términos de vida de lucha, Arlovski ha vivido bastante. Es un recordatorio de una edad de oro pasada, pero a pesar de que avanza a pasos agigantados, el hombre que capturó su correa de UFC en 2005 no lo tendría de otra manera.

"Mi primer entrenador de jiu-jitsu, Dino Costeas, me dijo que la disciplina es recordar lo que quieres", dice Arlovski antes de UFC Sunrise. "F * ck, todos los días cuando me levanto, recuerdo lo que quiero, por qué hago esta mierda una y otra vez a los 40 años y uno de los muchachos más viejos de UFC que aún está en esto, todavía voy. … es solo un numero Puedes sentir eso [si quieres], pero soy prácticamente uno de los primeros muchachos que vienen y casi uno de los últimos que salen del gimnasio, tengo al menos dos o tres entrenamientos al día. Así que estoy bien, me siento bien.

“Tengo un buen ejemplo. En el boxeo, George Foreman se convirtió en campeón a los 46 años, por supuesto, y Randy Couture, no importaba que estuviera luchando a los 40 años. Dan Henderson. Hay muchos chicos, así que no importa. Es sólo un número. La edad es sólo un número. Depende de cómo te sientas por dentro, y soy un chico feliz. Me encanta esto. Estoy haciendo lo que me gusta hacer y mi esposa me permite hacer lo que me gusta hacer. Ella me apoya todo el tiempo, es una dama [increíble], así que soy una persona feliz, luchadora y padre ".

La carretera de Arlovski ha tenido sus altibajos. Eso, él no se asusta. En 2011, con la gloria de sus días en el Octágono a sus espaldas, Arlovski perdió cuatro peleas consecutivas, tres de ellas por brutales nocauts en el primer asalto, y pareció estar al final de la línea. Verifique la máquina de retroceso y encontrará un Internet repleto de elogios para "El Pitbull", lamentos melancólicos por una carrera histórica que ha llegado a su punto muerto.

Pero luego, aparentemente de la nada, surgió la carrera que redefinió la carrera de Arlovski para una nueva generación: un tramo de 10-1 que llevó al ex campeón al precipicio de la inigualable oportunidad de título de UFC. Durante la noche, la vieja guardia montó una vez más.

Por supuesto, las cosas se ralentizaron después de eso. Arlovski solo ha tenido sus manos levantadas en dos de sus 10 peleas desde entonces, pero el mero hecho de que todavía esté alrededor y ganando peleas competitivas tan recientemente como el año pasado todavía es notable en sí mismo. Ha sobrevivido y prosperado de manera efectiva a través de cuatro eras diferentes del deporte, desde las edades oscuras hasta Spike TV, FOX y ESPN. Y para escucharlo decirlo, la clave de su improbable longevidad es simple.

"Escuche, mi esposa cuida mi cara, como las caras [productos] en mi cara todas las noches", dice Arlovski con una risa. "No, es un paso tras otro. Solo intentando, con la edad, tienes que decidir qué es lo más importante para ti, elegir lo que es más importante para ti como persona, padre, esposo. Así que solo escucho. Hace quince años era como la hora de la fiesta todo el tiempo. Ahora solo entiendo que tengo una ventana corta de algunos años más, y es muy bueno que UFC y Dana White me den todo este tiempo en UFC [lo que me encanta].

"Estoy feliz de que todavía estoy [aquí] y sigo vivo. Fui un pionero, y lo digo casi todo el tiempo, pero fue un buen momento para estar con el UFC. Me hizo quien soy. … Recuerdo cuando empezó esto. No empecé justo al principio, era como 1994, empecé [unos años más tarde], pero ahora es como si el deporte estuviera creciendo con los deportes tradicionales y el mundo [prestando atención], y ahora estamos en ESPN. Es una locura. Es f * cking fantástico ".

El amor del juego lo es todo para Arlovski, especialmente en este momento de su carrera, cuando puede sentir el final a cada paso. Es por eso que se sorprendió tanto cuando el zar de pruebas de drogas de UFC, Jeff Novitzky, lo llamó por teléfono a principios de este año con noticias sobre su pelea de diciembre contra Walt Harris en UFC 232. Arlovski perdió ante Harris por decisión dividida, y ha estado en el deporte. el tiempo suficiente para saber que una llamada de Novitzky rara vez es una buena noticia.

Todo terminó funcionando bien. Resultó que Harris había dado positivo por una sustancia prohibida y el resultado de la pelea se volcó en un no concurso. Pero por una fracción de segundo, Arlovski estaba aterrorizado de que alguna sustancia caprichosa se hubiera deslizado en su propio sistema a través de medios infames, lo que significaría una larga suspensión, y, a su edad, un final poco ceremonioso de su última carrera de UFC, estaba sobre él.

"Recibí la llamada de Jeff Novitzky y comencé a maldecir, dije que tal vez algo andaba mal conmigo", recuerda Arlovski, riendo de nuevo. "Fue como, '¿Qué diablos, hombre? Has recibido una llamada de Jeff. En primer lugar, de inmediato, tienes que estar preparado para cualquier noticia, buena o mala. Y cuando me dijo, fue como, oh f * ck, fue un alivio. Yo dije, está bien.

"Fue bueno para mí porque la pelea fue un no concurso. En lugar de otra pérdida para él, simplemente un no concurso. Ahora tengo otro joven semental y solo tengo que tomar algunas decisiones sobre lo que salió mal en mi lucha contra Walt y simplemente hacer mi tarea y seguir adelante ".

Una vez que sus preocupaciones por los suplementos contaminados estaban detrás de él, Arlovski dirigió su atención a Sakai. El veterano de Bellator era un desconocido para "The Pitbull" antes de que los caseros de UFC lanzaran su nombre, pero Arlovski ha llegado a respetar a su joven adversario. Diez de las 12 victorias de Sakai terminaron en nocauts, y Arlovski está ansioso por el desafío.

"Es joven, agresivo, todavía tiene 27 años, como mencionaste, así que creo que es mi oportunidad de pelear contra alguien más viejo que yo en el UFC", bromea Arlovski. "Es un buen delantero, muy poderoso. Es bueno. Es un joven semental, [él] me empujará ".

Arlovski sabe que otra derrota en UFC Sunrise podría marcar el final de su tiempo en la promoción. Incluso con el reconocimiento de su nombre, su reciente currículum necesita algo de verde para acompañar al rojo para que los oficiales de UFC justifiquen mantener a Arlovski cerca.

Pero el veterano de 20 años ha estado aquí antes.

Dos veces en su carrera, sufrió caídas de cuatro peleas que llevaron a los espectadores a pedir su retiro, y en ambas ocasiones se recuperó con improbables rachas de victorias. Así que esto no es nada nuevo, y Arlovski recuerda bien las lecciones que aprendió de esas tribulaciones pasadas. Después de todo, él siempre ha luchado lo mejor posible con su espalda presionada firmemente contra la pared.

"Al cien por cien, me ayuda porque [sé cómo concentrarme] mis razones [por qué hago esto]", dice Arlovski. “Uno de ellos tiene seis años y medio y el otro tiene nueve meses. Entonces, f * ck, sí, esta es mi motivación y siempre sé que, sin importar qué, lo estoy haciendo por ellos. Eso es, es simple ".