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Santiago Ponzinibbio fue puesto en una posición para abrirse paso en UFC Argentina, al menos tanto como se puede en un programa relativamente débil el sábado por la noche.
Como la principal estrella de la compañía en Argentina, era natural para él encabezar el primer evento de la compañía en ese país. Recibió una sólida oposición en Neil Magny, un luchador clasificado más alto en la división de peso welter y uno que tiene triunfos sobre talentos reconocidos como Carlos Condit, Johny Hendricks y Kelvin Gastelum, todos contendientes al título en el pasado o en el futuro.
Ponzinibbio pasó su prueba con gran éxito. Dominó las primeras tres rondas de la pelea, sacando las piernas de Magny hasta el punto en que Magny no se ofendió y el debate posterior a la partida se centró en si su esquina debería haber detenido la pelea. Ponzinibbio inmediatamente apuntó al gran perro de la división de peso welter, Tyron Woodley.
De manera un tanto silenciosa, Ponzinibbio ha ganado nueve de sus últimas diez peleas, incluyendo victorias sobre Mike Perry y Gunnar Nelson. Le entregó a Nelson la primera derrota por nocaut de su carrera. Pero hasta el sábado, también fue un hombre perdido en la mezcla. La victoria de Nelson fue fuerte, pero una lesión impidió a Ponzinibbio de una pelea de Kamaru Usman, lo que hubiera sido una prueba que hubiera llevado al ganador a una seria competencia de campeonato.
Él lanzó un desafío de título, pero en realidad necesita una victoria más. Woodley contra Colby Covington se ha acumulado durante meses y se debe armar a continuación. Después de eso, Woodley ha vencido a la mayoría de los principales contendientes. El ganador de la pelea del 30 de noviembre con Usman y Rafael dos Anjos probablemente esté por delante de Ponzinibbio, y siempre existe la realidad empresarial de que si Nick Díaz derrota a Jorge Masvidal y quiere una pelea por el título, tiene la ventaja de una historia de taquilla que le permite Él para saltar la línea.
Pero veamos a Ponzinibbio y otros luchadores del sábado y a dónde podrían o deberían ir a continuación con Fortunes Changed for Five.
SANTIAGO PONZINIBBIO – Con 27-3, Ponzinibbio ha acumulado un récord impresionante, pero realmente necesita una victoria distintiva para que la gente lo vea como el mejor contendiente en lugar de otro tipo entre los 10 primeros.
Esto significa que Stephen "Wonderboy" Thompson (14-3-1), quien luchó contra el campeón dos veces. Thompson es difícil porque su estilo basado en el karate es diferente a cualquiera de los principales contendientes de la división. Si no es Thompson, Darren Till (17-1-1), quien recientemente perdió una pelea por el título, es otro enfrentamiento en el que una victoria podría disparar a Ponzinibbio al nivel donde su nombre estaría entre los primeros en los que se habló de una oportunidad por el título.
Su racha de siete victorias consecutivas es la novena más larga entre los peleadores de la lista.
RICARDO LAMAS – El veterano de peso pluma (19-7) detuvo a Darren Elkins (25-7) en una batalla de luchadores clasificados el sábado. Lamas siempre se ha quedado corto frente a los mejores peleadores de la división, por lo que el oponente perfecto desde su punto de vista sería Frankie Edgar (23-6-1). Pero Lamas podría no ser el oponente perfecto para Edgar, quien probablemente sigue siendo el luchador más popular de la división debido a su larga carrera como líder y venciendo a oponentes mucho más grandes.
Una pelea que tenga sentido para UFC sería contra Renato Moicano (13-1-1), ya que sería una victoria de alta calidad para quien la tome. Jeremy Stephens (28-15) es otra persona con la que Lamas aún no se ha cruzado con quien también es un contendiente clasificado.
JOHNNY WALKER – Walker (15-3) hizo su debut en UFC después de obtener un lugar en la tarjeta de una victoria en la versión brasileña de la serie Contender de Dana White. Él no podría haber hecho una mejor primera impresión.
El peso semipesado de 6 pies 6 derribó a Khalil Rountree (8-3, 1 NC) con un codo corto en 1:57 del primer asalto, marcó su victoria con un backflip agradable para la multitud, y luego mostró algo de personalidad en su post. Entrevista coincidente
La victoria se ve bien porque Rountree venía de una victoria sobre la leyenda del kickboxing Gokhan Saki en una pelea de pie. Una próxima pelea para Walker debería ser una prueba para ver en qué nivel se encuentra, y Ovince Saint Preux (23-12) lo proporcionaría.
CYNTHIA CALVILLO – Calvillo (7-1) fue el tema de muchas conversaciones el día antes de la pelea, cuando parecía que estaba luchando solo para subirse a la báscula en el pesaje. En ese estado, Calvillo perdió peso por dos libras.
Se cuestionó, después de que el video se fue a todas partes, cómo podría pelearse al día siguiente. Pero pudo y lo hizo, venciendo a Poliana Botelho (7-2) con un último estrangulamiento de primera ronda.
Los próximos buenos oponentes para Calvillo serían Tecia Torres (10-3) o Michelle Waterson (16-6).
MICHEL PRAZERES – Prazeres (26-2) ganó su octavo consecutivo, una racha ganadora entre los luchadores activos que solo es superada por muchas de las estrellas más grandes en el deporte: Georges St-Pierre, Jon Jones, Max Holloway, Tony Ferguson, Khabib Nurmagomedov, y Robert Whittaker.
Pero todavía estaba peleando en las preliminares el sábado. Parte de eso es que había estado peleando en el peso ligero, pero perdió peso en tres de sus últimas cuatro peleas en la división. Era una potencia corta en peso ligero, pero en el peso welter, es más bajo que casi todos. También quiere volver a bajar.
Si se queda en el peso welter, los próximos oponentes buenos para él serían Magny (21-8) o Leon Edwards (16-3).
