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Debido a su personalidad tonta y ventosa, junto con los frecuentes comentarios autocríticos, Derrick Lewis se ganó la reputación de no ser serio con respecto a su carrera de pelea. Como tal, ha sido pasado por alto durante mucho tiempo como un contendiente por el título, e incluso ahora, se está descartando como una amenaza al título para el actual campeón de peso pesado Daniel Cormier en su enfrentamiento en el evento principal de UFC 230.
A pesar de haber ganado nueve de sus últimas 10 peleas, incluyendo siete por nocaut, Lewis es un serio perdedor en las líneas de apuestas; tanto como 5-a-1 en algunos libros. Eso significa que una victoria de Lewis sería vista por algunos como a la par con un trastorno legendario como Matt Serra sobre Georges St-Pierre. Eso no es del todo bien. Si bien la división de peso pesado no tiene una profundidad de calidad, ganar nueve de 10 es una hazaña fantástica que rara vez se hace. Solo algunos de los grandes de la categoría de peso como Cain Velásquez, Stipe Miocic y Junior dos Santos pueden reclamar ese tipo de carreras (el propio Cormier solo compitió tres veces en peso pesado, y tiene marca de 3-0).
Aún así, incluso mientras alabamos los logros de Lewis, debemos tener en cuenta que tiene deficiencias que lo hacen particularmente vulnerable en este enfrentamiento específico contra Cormier. El principal de ellos es su defensa de lucha. Durante su carrera en UFC, Lewis ha defendido con éxito solo el 57 por ciento de los intentos de derribo contra él, según FightMetric. Hace poco más de dos años, Lewis se enfrentó a Roy Nelson, quien no tenía una experiencia importante en la lucha libre y estaba muy por debajo del promedio en lo que respecta a su tasa de derribo en la carrera de UFC (solo el 27 por ciento). Nelson anotó siete derribos contra él. ¿Cómo responderá entonces a Cormier, un freestyler olímpico dos veces que está acostumbrado a tirar a hombres más grandes? La respuesta a esa pregunta probablemente contará la historia de la pelea, principalmente porque Cormier sería prudente para poner la pelea en ese mundo, y Cormier es un atleta de alto coeficiente intelectual.
Por un lado, Cormier entiende completamente que la mejor oportunidad de Lewis para ganar la pelea es mantenerse erguido. Lewis tiene el poder de la bola de demolición, como lo demuestran sus 10 nocauts en la carrera de UFC, la mayor cantidad en la historia de la división. Además, Cormier tiene todas las motivaciones para encontrar la ruta más segura hacia la victoria, dada la posibilidad de un gran día de pago contra Brock Lesnar en un futuro cercano.
Lo cierto es que Lewis también lo sabe, preparando una batalla en la que cada hombre estará muy dispuesto a configurar su fuerza mientras frustra las estrategias de contraataque de su oponente.
Mientras que Lewis ha desarrollado todo su juego, así como su temible reputación en torno a su mano derecha, tiene otras herramientas de pie subestimadas que a menudo se ignoran. Es decir, tiene patadas altas poderosas, incluso graciosas, y lanza rodillas malvadas desde el remache.
Lewis (21-5, 1 no concurso) dice que no es un artista marcial mixto, que es un "luchador". Sin embargo, eso no está bien, ya que muestra destrezas en todas las áreas, aunque definitivamente prefiere una pelea con un Un poco de caos en ella. A menudo le gusta empujar hacia adelante, y no es tímido a la hora de lanzar la mano derecha para instigar la acción. Sus combinaciones no son de libro de texto, pero son efectivas, a menudo están marcadas por amplios derechos. Dicho esto, cuando lo desea, es bastante capaz de reforzar su técnica. Parece que lo hace sobre la base de cómo reacciona y defiende su oponente. No hay duda de que tiene el poder de molestar a cualquiera, incluyendo a Cormier (21-1, 1 no contencioso).
Para Cormier, el desafío será romper la distancia para entrar. Con solo 5 pies y 11 pies, Cormier ha enfrentado ese tipo de problemas a lo largo de su carrera y, por lo general, ha tenido pocas dificultades para hacerlo.
Contra Lewis, Cormier debería tener una ventaja de velocidad decidida que debería ayudarlo en este objetivo. En su carrera temprana, el golpe de Cormier fue superficial, pero ha mejorado con el tiempo y lo ayudó en varias de sus peleas más recientes, incluida su victoria sobre Volkan Oezdemir. Él bombeará ese golpe y le gusta seguirlo adentro con un patito por encima que confunde a los oponentes para que dejen caer sus manos para defender un derribo que nunca llega. Incluso si falla ese golpe, a menudo aterriza en el interior, listo para participar en un remache, caer en una sola pierna o en una caja sucia, todas las cuales son especialidades de Cormier. Estas son todas las zonas de peligro, y el método exacto que usó para derribar a Stipe Miocic y ganar el cinturón de peso pesado. Su golpe de derribo se salió de un gancho derecho mientras se aferraba al cuello de Miocic con el izquierdo. Es un tiro de poder en un espacio corto; una técnica que ha usado con gran efecto contra varios oponentes, incluido Alexander Gustafsson.
Pero Cormier ciertamente hace su mejor trabajo en el terreno. Promedia solo un 42 por ciento de tasa de eliminación, pero esos números no cuentan toda la historia. El fondo decorado de Cormier lo precede, haciendo que los oponentes sean hiperconscientes del derribo, y también, a menudo, abandona los intentos de moverse hacia la posición de remache, uno de los favoritos antes mencionados.
En esta pelea, esperaría que tuviera más propósito en sus intentos, obligando a Lewis a gastar energía y quizás, poniéndolo en una posición en la que no quiere estar. Si Lewis se encuentra de espaldas, tiene una habilidad especial. De liberarse de situaciones precarias. Contra Marcin Tybura, por ejemplo, Lewis fue montado, luego le dio la espalda, y luego simplemente se puso de pie y sacudió a Tybura, todo en cuestión de segundos. Encontró su camino para ponerse de pie con el cinturón negro Gabriel Gonzaga en la espalda y con Roy Nelson en el lateral. Él simplemente encuentra un camino, principalmente con fuerza y determinación crudas.
Cormier históricamente ha sido capaz de sujetar a cualquiera, sujetando sus hombros a la colchoneta y trabajando tierra y libra. Si puede mantener a Lewis en esa posición temprano, será una noche larga para el retador.
Cuando se trata de intangibles, hay dos que vale la pena mencionar. En primer lugar, es una pelea a corto plazo. Ambos hombres tenían menos de un mes para prepararse. Lewis está a solo semanas de su segunda victoria por KO sobre Alexander Volkov, mientras que Cormier no ha peleado desde julio, pero tampoco se esperaba que esperara a que Lesnar recupere su elegibilidad. Como resultado, la resistencia de Cormier puede no estar en su mejor momento, así que tiene sentido que recaiga en su arma más preciada, su lucha libre.
El otro intangible es la mano derecha lesionada de Cormier. Se rompió un nudillo al derrotar a Miocic, y mientras el hueso está curado, no hizo ningún combate durante meses hasta que se unió para enfrentar a Lewis. Ese es otro factor que sugiere que evitará los golpes por derribos y trabajo en tierra.
El enfrentamiento aquí está claramente a favor de Cormier. Aunque es mucho más pequeño, tiene un poder y un juego perfectamente adecuado para negar el poder de un estilista llamativo. Cormier probablemente lo pondrá en la estera varias veces, y con un campamento de poca antelación, Lewis puede comenzar a desvanecerse. La selección aquí es Cormier por sumisión en la cuarta ronda.
